Акулы (Squalidae) вместе с райями или скатами образуют подотрядPlagiostomata - поперечноротых из отряда Селяхий (Selachiae).Представляя часто значительные уклонения и особенности в наружном виде,в общем однако рыбы эти имеют большое веретенообразное тело,несимметрический хвостовой плавник с более развитой нижней его частью,два снабженных обыкновенно колючками спинных плавника, острое рыло, наконце которого вверху лежат два носовых отверстия, чаще впрочем дувни, авнизу, поперечное, снабженное сильным зубным аппаратом, расположенным внесколько рядов - ротовое отверстие. По бокам шеи находится несколькожаберных щелей. Кожа лишена чешуек, но зато покрыта бугорками ивыступами, и высушенная находить обширное применение, как настоящаяшагрень. Глаза снабжены свободными веками. Череп представляет дельнуюхрящевую коробку, а хорда состоит из отдельных, только отчастицементированных известью, позвонков, остальной же скелет - хрящевой.Большинство видов кладут яйца, заключенные в плоские, угловатые роговыескорлупы, кот. снабжены нитеобразным подвесом и известны под названиемморских мышей; другие же рожают живых детенышей, кот. у некоторых видов,напр. Аристотелевой акулы (Mustela laevis) во время своего развитиясвязаны, подобно млекопитающим, с материнским организмом. Акулы -прожорливые животные, исключительно питающиеся мясом, а потому опасны идля человека; но некоторые из самых крупных видов снабжены лишьмаленькими зубами и питаются рыбами и низшими организмами, они оченьмногочисленны в южных морях, чем севернее, тем они реже, и наконец вполярном море имеется только их два вида; некоторые из них забираютсядалеко вверх по рекам, как напр. по Тигру и Гангу. В Японии и Китаеакулы потребляются в пищу, а из плавников их, кот. представляютзначительный предмет торговли, приготовляют клей. В северных морях заними охотятся вследствие содержания в печени их отличного жира -ворвани. Особенно опасным является Carchanus glaucus, до 7 мет. длиною иужасный Carcharodon Rondeletii - длиною в 12 мет. и с зубами в 5,7 сант.Оба вида встречаются и в Средиземном море. Более невинным являетсяжитель северных морей, гигантская акула (Sеlache maxima), достигающая 13мет. длины. Ископаемые остатки, колючки плавников (ихтиодорулиты), зубы(т. наз. нородом окаменелые змеиные зубы) и т. д. встречаются в изобилиив медовой и третичной формации; более старинные остатки, особенно изсилурийской и девонской формации, несколько сомнительны. О систематикеакул писали Иог. Мюллер и Генлe, об анатомии и истории развития их - тотже Иог. Мюллер и в новейшее время - Бальфур.

мн.
То же, что: акуловые.